巨照銀河系360度全景圖

美國航天局公布這張由斯皮策太空望遠鏡拍攝、200萬張照片拼接而成的巨照

       美國航天局(NASA)最近公布了數字版銀河系 360度全景 圖，該圖片由“斯皮策太空望遠鏡”過去10年拍攝的200萬張照片拼接而成，包括銀河系一半以上的恒星，像素達200億，如果打印出來，需要體育場那么大的地方才能展示，因此美國航天局決定發布其數字版，方便天文迷查詢。   
 

巨大的照片 
 

       NASA網站上的新聞中稱，人們將驚奇地發現，如今想一覽銀河系已簡單到只要一點鼠標即可。其實，每張圖片展示的僅是地球天空中大約3%的區域，卻包含了銀河系里超過一半的星辰。據報道，整個銀河系360度全景圖像素達200億。如果將整張圖打印出來，照片需要一個體育場那么大的地方才能展示。 
 

        我們用肉眼看到的星星約距離我們1000光年，而“斯皮策太空望遠鏡”捕捉到距離我們10萬光年的星系發出的光。據報道，這次NASA公布的數字版銀河系是首次在一張巨幅全景圖上將所有星辰的圖片拼接再現。為了完成這一成像，“斯皮策太空望遠鏡”工作4142個小時，約172天的時間。當我們望向星系中心時，總能看到一個充滿星辰又塵土飛揚的區域。由于大量塵埃和氣體阻擋了可見光，因此在地球上無法直接用光學望遠鏡觀測到銀河系中心附近的區域。由于紅外線的波長比可見光長，所以紅外望遠鏡“斯皮策太空望遠鏡”能穿透密集的塵埃并觀測到更遙遠的銀河系中心地帶。 
 

多彩的銀河系 
 

        我們的星系是個扁平的螺旋盤，太陽系位于其中一個螺旋臂上。整個銀河系充滿了卷須狀黑暗星云、氣泡和星塵。這些都是大質量的恒星噴射出來的風和輻射。據《新科學家》最后的雜志報道，科學家發現，一個處于銀河系中央的黑洞，正在噴射兩個外形似沙漏的伽瑪射線巨泡，跨度達6.5萬光年，這兩個巨泡矗立于厚度達2000光年的銀河系盤面上方。圖片中，紅色的區域是恒星形成的星辰。當我們望向銀河系中心，會看到一些藍色的薄霧，它們是來自于距離我們很遠的恒星。雖然我們不能看到它們真實的樣子，但望遠鏡接收到它們絢麗的星光。在光亮背景中，那些黑絲一樣的東西是厚重的冷塵，是一些連紅外光都不能穿透的區域。如果你仔細觀察，會發現它們有可能來自銀河系以外遙遠的星系。 
 

         科學家們利用這些圖像，可以更好地了解我們的銀河系。天文學家計劃根據獲取的數據繪制了一幅更精確的銀河系中心帶星圖，并指出銀河系比我們先前所想的更大一些。這些數據使科學家能建立起一個更全面立體的星系模型。目前他們正在研究銀河系的中央恒星和旋臂結構桿，發現了新的偏遠區域有恒星形成，甚至發現了新的奧秘，例如，星際塵埃顆粒中碳的豐度程度比預期的高。

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